トラックのブレーキシステムには、様々な種類があり、それぞれの仕組みや用途が異なります。
大型車両であるトラックにおいては、荷重や運転条件に応じた適切なブレーキシステムが必要です。
以下、トラックで一般的に使用される主要なブレーキの種類とその特徴について詳しく説明します。
ドラムブレーキ
ドラムブレーキは、トラックのリア（後輪）に多く使用されるブレーキタイプです。
このシステムは、車輪の内側にあるドラムと呼ばれる円筒形の部品に対し、ブレーキシューが内側から押し付けることで摩擦を生み、車両を減速させます。
- 利点：ドラムブレーキは、長寿命で耐久性が高く、ダストや水分の影響を受けにくいという特徴があります。特に、トラックのような重い車両に適しており、高い制動力を発揮します。
- 欠点：放熱性が低く、連続使用によって熱がこもりやすいというデメリットがあります。高温になると制動力が低下する「フェード現象」が発生しやすいです。
ディスクブレーキ
ディスクブレーキは、車輪に取り付けられたディスクローターに対して、ブレーキパッドが両側から挟み込むことで摩擦を生じさせるブレーキ方式です。
一般的に、フロント（前輪）に多く使用される傾向があります。
- 利点：放熱性が高く、連続したブレーキングでも制動力の低下が少ないのが特徴です。水分や泥の影響を受けにくく、高速走行時のブレーキング性能に優れています。
- 欠点：構造が複雑で、ドラムブレーキと比べて製造コストが高い傾向があります。また、摩擦面積が小さいため、制動力を高めるために高い摩擦係数のパッドを使用する必要があります。
エアブレーキ
エアブレーキ（空気ブレーキ）は、圧縮空気を利用してブレーキを作動させるシステムです。
大型トラックやバスなどの商用車で一般的に使用されます。
エアブレーキシステムには、コンプレッサーで生成した圧縮空気を使ってブレーキキャリパーやブレーキシューを作動させる「エアディスクブレーキ」や「エアドラムブレーキ」があります。
- 利点：大きな制動力を発揮できるため、重い車両に適しています。また、エアブレーキは制動力を細かく調整できるため、連結車両（トレーラー）などでも安定したブレーキングが可能です。
- 欠点：エア漏れが発生した場合には制動力が低下するリスクがあります。エアタンクや配管のメンテナンスが重要です。
エンジンブレーキ
エンジンブレーキは、エンジンの圧縮抵抗を利用して車両を減速させるブレーキ方法です。
通常のフットブレーキ（ペダルブレーキ）とは異なり、車両の機械抵抗を利用して減速するため、メインブレーキの補助として使用されます。
- 利点：ブレーキパッドやブレーキシューの摩耗を減らし、長時間の下り坂での制動力を維持できます。また、燃費の改善にも貢献します。
- 欠点：エンジンブレーキだけでは急な減速が難しく、フットブレーキと併用する必要があります。
リターダー
リターダーは、車両の減速を補助するための装置で、エンジンブレーキや通常のブレーキと併用されます。
リターダーには、エンジンリターダー、排気リターダー（エグゾーストブレーキ）、および電磁式リターダーの3つの主なタイプがあります。
- エンジンリターダー：エンジンの圧縮行程での抵抗を利用して減速します。
- 排気リターダー：排気バルブを閉じることで排気圧を上げ、エンジンの回転抵抗を増大させて減速します。
- 電磁式リターダー：電磁コイルを使用して車軸に対する回転抵抗を発生させます。大型バスやトラックでの使用が一般的です。
パーキングブレーキ（サイドブレーキ）
パーキングブレーキは、車両が停車中に動かないように固定するためのブレーキです。
通常、レバー操作やペダル操作で車輪の回転を物理的にロックします。
トラックではエア式のパーキングブレーキも多く使用されています。
- 利点：停車中の車両を安全に固定できる。
- 欠点：走行中に使用するものではなく、パーキング時の補助的な用途に限定されます。
電動ブレーキ
電動ブレーキは、電気信号で制御されるブレーキシステムです。
電子制御技術の進歩により、トラックにも採用され始めています。
ABS（アンチロックブレーキシステム）やESC（横滑り防止装置）と連携して動作することが一般的です。
- 利点：精密な制御が可能で、走行時の安全性を向上させます。
- 欠点：システムが複雑で、故障時の対応が難しい可能性があります。
まとめ
トラックのブレーキシステムは、さまざまな状況に対応できるように複数の種類が組み合わされて使用されることが多いです。
例えば、エアブレーキとエンジンブレーキを併用して長時間の下り坂での制動を維持する、パーキングブレーキを停車中の安全確保に使う、などの使い分けが行われます。
これらのブレーキシステムの正しい理解と適切なメンテナンスが、トラックの安全運行において不可欠です。
